Dat een hotel slechts een plek is om te slapen, daar denkt het Student Hotel heel anders over. Na grote successen in steden door heel Europa openden Eindhoven in Januari zijn deuren van deze speciale slaapplaats. Afgelopen 20 april organiseerde dit hotel de derde editie van Bedtalks. Bedtalks is een “free-thinking festival“, waarbij sprekers ideeën kunnen uitwisselen over positieve veranderingen in de wereld. Na vorige edities van Bedtalks in Amsterdam en Groningen, was dit jaar Eindhoven aan de beurt.
“It’s easy to attract all the expats, but to keep them is another thing”Maarten Geerling,
Kamer 2404
Happy Expats was het gespreksonderwerp in kamer 2404. Hier lagen gespreksleiders Kimo Paula en Yama Saraj tussen de kussens. Via het bedrijf ‘Expat Housing Network’, komen zij veel in aanraking met deze buitenlandse werknemers. Het onderwerp Happy Expats trok internationale bezoekers die zich al snel mengden in het gesprek. Hierbij kwamen de vragen voorbij: Hoe kan Eindhoven zich aanpassen aan expats? En Hoe passen expats zich aan aan Eindhoven?
Maarten Geerling, medewerker van het Student Hotel, stelde in het gesprek dat Eindhoven veel expats aantrekt, maar dat deze vaak na vier of vijf jaar weer vertrekken. Dit is problematisch omdat Eindhoven dit talent graag wil vasthouden. Daarom werd de vraag gesteld, wat de stad nog meer zou kunnen bieden aan expats. Het antwoord zou wel eens in diversiteit kunnen zitten. Eindhoven mist misschien wel deze diversiteit in eten, mensen en cultuur. Een stad met deze omvang zou meer culturele events moeten organiseren, zo klonk het aan de rand van het bed. Verder moet Eindhoven niet alleen de focus blijven leggen op Philips. Dan kan de stad meer groeimogelijkheden aan expats bieden. Hierdoor is het ook aantrekkelijker voor deze groep mensen om in Eindhoven te blijven.
Een toevallig binnengewandelde bezoeker gaf een andere wending aan het verhaal. De man uit Kameroen woont al zeventien jaar in Nederland en stelde dat de expats het juist meer bij zichzelf moeten zoeken. Het gaat er niet alleen om wat Eindhoven te bieden heeft. Het gaat erom dat expats niet bij elkaar moeten blijven clusteren, anders leren ze de Nederlandse taal ook niet. Het draait namelijk om gewenning met de nieuwe cultuur. Daarom moet je juist als expat bij je buurman aankloppen en daar een kijkje nemen.
Het nieuwe hotel
Het Student Hotel is meer dan een slaapplaats. De lange toren op stationsweg 1 telt maar liefst 400 kamers. En al doet de naam anders vermoeden, iedereen is welkom. Student of geen student, je kunt hier een kamer boeken van één nacht tot één jaar. Het Hotel is een complete connected community, waar veel meer te doen is dan schaapjes tellen. Alleen al de diversiteit aan faciliteiten laat dit zien: bar, restaurant, bibliotheek, zwembad en fitness, alles is aanwezig. Hierdoor is het Student Hotel een sociaal evenement an sich.
Oprichter Charlie Macgregor heeft één hoofddoel. Dat is om wereldwijd jong talent aan te trekken voor Europese Universiteiten. Deze nieuwe vorm van hotel moet daaraan bijdragen. Het hotel trekt in ieder geval veel publiek, want sinds de oprichting heeft het bijna altijd een volledige bezetting gehad. Om te zorgen dat de gasten interactie hebben met elkaar, worden er sociale evenementen georganiseerd, waaronder comedy nights, bootcamps en de laatste editie van Bedtalks.
‘’Bedtalks is a free thinking event that connects extraordinary people working on positive change in the world.’’
Na de succesvolle eerdere edities van het festival Bedtalks was het nu de beurt aan Eindhoven. In het Student Hotel waren verschillende kamers en zelfs het zwembad ingericht voor sprekers van over de hele wereld. Liggend op bed kon er samen met bezoekers gebrainstormd worden over ontwikkelingen op allerlei gebieden. Zo gaven ook de bezoekers invulling aan het programma door te participeren in de gesprekken. De onderwerpen waren uiteenlopend van kunst tot design van koken tot psychologie en zelfs meer.
