Dave Hakkens studeerde in 2013 cum laude af aan de Design Academy Eindhoven. Zijn beide afstudeerprojecten trokken de nodige belangstelling. Met Phonebloks, zijn ontwerp voor een modulaire telefoon, raakte hij in gesprek met Google en Motorola. Zijn andere project, Precious Plastic, is nu genomineerd voor de Designs of the Year Awards. Een prijs die jaarlijks wordt georganiseerd door het Design Museum in Londen. De bekendmaking is op 26 januari.
Wat is Precious Plastic precies? En waarom is juist dit project genomineerd voor de Design Awards? We spreken met de ontwerper zelf én met Liz Farrelly. Zij is degene die Hakkens aandroeg voor de Londense prijs.
Miljarden kilo’s plastic
Precious Plastic is een machine waarmee iedereen thuis plastic kan recyclen. Het apparaat brengt plastic terug tot een grondstof waarmee je zelf eenvoudig een nieuw product kunt maken, zoals een vaas of een schaal. Of je kunt de grondstof gebruiken om mee te 3D printen. Dave wil met het project iets doen aan het afvalprobleem van plastic. Op dit moment drijven miljarden kilo’s plastic op de bodem van de oceaan. Plastic dat door vissen wordt gegeten, de omgeving vervuilt, en uiteindelijk terugkomt op je bord.
Precious Plastic machines
Producten die je zelf met Precious Plastic kunt maken van gerecycled plastic
Gekleurd materiaal om mee te 3D printen
Alles open source
Dave legt uit dat Precious Plastic een open source project is: alle informatie voor het bouwen van de machine is gratis te downloaden van de site. Maar dat blijkt niet genoeg: “Precious Plastic was mijn afstudeerproject. Ik wilde dat iedereen zijn eigen recycle-machine zou kunnen bouwen. Dus zette ik alle informatie online. Alles open source inderdaad, je hoeft de instructies in principe alleen maar te downloaden en je kunt aan de slag. Maar zo simpel bleek het niet te zijn. Mensen hebben meer uitleg en context nodig voordat ze het oppikken.”
Een van de manieren om die uitleg te geven, zijn de video’s die Dave regelmatig op Youtube plaatst. Hij legt daarin uit welk type plastic eigenlijk geschikt is voor recycling of hoe je simpel een eigen bureaustoel maakt. Ook los van de informatie zijn de filmpjes het bekijken waard.
Je eigen recycle machine bouwen
Liz Farrelly, schrijver en docent aan Brighton University op het gebied van design en hedendaagse 
cultuur, nomineerde Hakkens voor de categorie Digital. Juist vanwege de online community die om het project zit. Zelf kwam ze ook via social media in aanraking met Precious Plastic. Ze begon het project te volgen en raakte onder de indruk van hoe Hakkens mensen van over de hele wereld wist te betrekken bij zijn missie. “Hij geeft je de mogelijkheid om letterlijk zelf wat te doen aan het afvalprobleem. En het is nog leuk om te doen ook.” Daarnaast is ze als graphic designer gecharmeerd van de vormgeving van het project. De website, de video’s en de ‘funky graphics’.
Terug naar Hakkens. Hoe makkelijk is het eigenlijk om een Precious Plastic te bouwen? “Dat hangt inderdaad een beetje af van hoe handig je bent, maar je kunt hem in een paar dagen bouwen. Ik denk dat zo’n honderd mensen wereldwijd nu een machine gebouwd hebben. Heel veel onderdelen kun je op de schroot vinden. Ik schat dat je in het totaal 100 à 200 euro kwijt bent aan materiaal. Toch blijft de drempel voor sommigen te hoog. We willen in de volgende versie een starterskit maken, waarmee je gelijk aan de slag kunt.”
De Designs of the Year awards worden gekozen door een jury en door publieksstemmen. In 2014 was Hakkens al genomineerd met Phonebloks. Hij ontving toen de publieksprijs. Op 26 januari worden de winnaars van dit jaar bekendgemaakt.